Το Σικάγο εκθέτει τη ζωή που δεν πρόλαβε να ζήσει ο Emmett Till

Το Μουσείο Σύγχρονης Φωτογραφίας στο Σικάγο παρουσιάζει έως τον Δεκέμβριο την έκθεση «If Emmett Till Lived», μια απόπειρα να αποτυπωθεί η ζωή που ο δεκατετράχρονος Emmett Till δεν πρόλαβε ποτέ να ζήσει.

Την επιμέλεια έχουν η Sarah Elizabeth Lewis και ο Αιδεσιμότατος Wheeler Parker Jr, ξάδελφος του Till. Ο έφηβος απήχθη και δολοφονήθηκε το 1955 στο Μισισίπι από λευκούς δράστες.

Η μητέρα του, Mamie Till-Mobley, πήρε τότε μια απόφαση που άλλαξε την πορεία του αμερικανικού κινήματος για τα πολιτικά δικαιώματα: τον Σεπτέμβριο του 1955, στο Σικάγο, εξέθεσε το σώμα του γιου της σε ανοιχτό φέρετρο.

Ο Parker Jr, που γνώρισε τον ξάδελφό του από κοντά, περιέγραψε πώς φαντάζεται τη ζωή που δεν έγινε ποτέ. «Knowing him, he would have been the center of everything going on» («Γνωρίζοντάς τον, θα ήταν το επίκεντρο σε όλα όσα συμβαίνουν»), δήλωσε.

Για το εγχείρημα, γνωστά πρόσωπα του αμερικανικού πολιτισμού επέλεξαν φωτογραφίες και συνέγραψαν κείμενα, χτίζοντας μια εικαστική βιογραφία γύρω από μια απουσία.

Η Sarah Elizabeth Lewis τοποθέτησε το εγχείρημα σε ευρύτερο πλαίσιο. «What's needed is a transformation of how we see each other» («Αυτό που χρειάζεται είναι μια μεταμόρφωση του τρόπου με τον οποίο βλέπουμε ο ένας τον άλλον»), είπε.

Η μνήμη του Till δεν περιορίζεται πλέον στην αίθουσα ενός μουσείου. Το Ιλινόις καθόρισε πρόσφατα επίσημα την 25η Ιουλίου ως Ημέρα Emmett Till. Στο Μισισίπι, το Ερμηνευτικό Κέντρο Emmett Till απέκτησε τον αχυρώνα όπου έγινε η δολοφονία, εξασφαλίζοντας τη διατήρησή του ως τόπο μνήμης.

Οι τρεις κινήσεις, η έκθεση στο Σικάγο, ο νόμος του Ιλινόις, η απόκτηση του αχυρώνα, διαβάζονται ως ενιαία προσπάθεια να συνδεθεί η προσωπική ιστορία με φυσικούς τόπους, όχι μόνο με αρχειακό υλικό.

Στο Σικάγο, εκεί όπου η Mamie Till-Mobley έλαβε την απόφαση για το ανοιχτό φέρετρο, ο ναός Roberts Temple Church αποκάλυψε πρόσφατα μια ανακατασκευασμένη ιστορική νέον πινακίδα προς τιμήν του Till.